Armageddon 2419 A.D.

Armageddon 2419 A.D.
Couverture du numéro de parution originale du roman en août 1928. La couverture ne représente pas Anthony Rogers, mais The Skylark of Space, un roman d'E. E. Smith qui se trouve dans le même numéro.
Auteur	Philip Francis Nowlan
Pays d'origine	USA
Genre	Roman court de science fiction
Version originale
Langue originale	Anglais
Éditeur	Hugo Gernsback
Collection	Amazing Stories
Lieu de parution	USA
Date de parution	Août 1928
Nombre de pages	27
Chronologie
The Airlords of Han

Armageddon 2419 A.D. est un roman court de science-fiction de Philip Francis Nowlan apparu pour la première fois dans le numéro d'août 1928 du magazine Amazing Stories. Une séquelle intitulée The Airlords of Han a été quant à elle publiée dans le numéro de mars 1929 du même magazine. Les deux histoires font maintenant partie du domaine public aux USA d'après le site web Projet Gutenberg. Dans les années 60, les deux romans courts de Nowlan furent combinés par l'éditeur Donald A. Wollheim sous la forme d'un seul roman intitulé Armageddon 2419 A.D. Les personnages et situations de ces romans évoluèrent pour devenir Buck Rogers.

Ce roman court ne semble pas disposer d'une traduction française connue officielle.

Vue générale

Le roman court de Nowlan parle des États-Unis au XXV^e siècle, conquis par les Hans en 2109, mais qui commencent à se révolter seulement maintenant. Quelques temps après la Première Guerre mondiale, presque toutes les puissances européennes ont uni leurs forces contre les États-Unis. Bien que les USA aient remporté la guerre, les deux belligérants furent anéantis par le conflit. Prenant avantage du chaos qui a suivi, les « Soviets russes » (l'Union soviétique) joignirent leurs forces aux « Mongoliens » pour prendre l'Europe. Les USA s'écroulèrent économiquement et stagnèrent tandis que les Hans se retournèrent contre les Russes et les vainquirent dans le cadre de la campagne de conquête du monde.

Les efforts des Américains pour éviter la guerre contre les Hans échouèrent et en 2109, ces derniers attaquèrent les USA en utilisant des flottes de vaisseaux aériens armés de rayons désintégrateurs. Ils attaquèrent à la fois les côtes atlantique et pacifique et vinrent du Canada. Après avoir conquis les USA et le Canada, ces « Seigneurs des airs de Han » dirigèrent l'Amérique du Nord comme province de l'empire mondial, depuis 15 grandes villes établies sur tout le continent. Ils ignorèrent les Américains, qui furent abandonnés à eux-mêmes dans les forêts et les montagnes car la technologie avancée des Hans ne nécessitait plus d'esclaves pour effectuer les tâches. De temps à autre, ils effectuaient des raids contre les Américains pour « maintenir les 'sauvages' Américains en fuite dans les abris de leurs forêts, et les empêcher de devenir une menace pour la civilisation han ».

Vivant en bandes organisées et se cachant des Hans dans les forêts, les Américains ont en secret reconstruit leur civilisation et ont développé de nouvelles technologies appelées « inerton » et « ultron », L'inerton est une substance qui « inverse le poids » (propriétés anti-gravitationnelles) ainsi, une personne qui porte une quantité d'inerton égale à son poids (sous la forme d'un « jumper » — « des moteurs de fusée encasés dans des blocs d'inerton et attachés dans le dos ») peut voyager rapidement à travers le pays en plusieurs bonds. l'ultron est une « matière solide totalement invisible et non réfléchissante d'une grande densité moléculaire et d'une élasticité modérée, qui a la propriété d'être conductrice à 100% aux pulsations comme la lumière, l'électricité et la chaleur ». Les Américains utilisent ces technologies de même que des roquettes explosives et des fréquences radios que l'ennemi ne peut détecter dans leur combat contre les Hans.

Résumé de l'histoire

Le personnage principal et narrateur dans Armageddon 2419 A.D. s'appelle Anthony Rogers, qui apparait plus tard dans les différents comic strips, séries radiophoniques et serials suivants sous le nom de « Buck Rogers ». Rogers raconte les événements de la « Seconde Guerre de l'indépendance » qui précède la première victoire des Américains sur les Hans, dans laquelle il joue un rôle important.

Né en 1898, il était vétéran de la Grande Guerre (Première Guerre mondiale) et en 1927, il travaillait pour la compagnie American Radioactive Gas Corporation. Il enquêtait suite à des rapports faisant état de phénomènes inhabituels dans des mines de charbon abandonnées près de la vallée du Wyoming en Pennsylvanie. Le 15 décembre, alors qui investiguait dans l'un des niveaux les plus profonds de la mine, il y eut un effondrement. Exposé à un gaz radioactif, Rogers tomba dans « un état de suspension animée, préservé des ravages des processus cataboliques, et sans effet apparent sur ses facultés physique ou mentales ». Rogers demeura en « sommeil » pendant 492 ans.

Il se réveille en 2419 et, pensant qu'il n'a dormi que quelques heures, se promène durant quelques jours dans des forêts non familières (dans ce qui était la Pennsylvanie près de 500 ans avant). Il remarque finalement ce qui semble être un garçon blessé, revêtu d'habits étranges et se déplaçant à pas de géant, et qui se trouve être attaqué par d'autres. Il défend l'individu, tuant l'un des assaillants et effrayant les autres. Il se trouve que l'individu en question est une femme, Wilma Deering qui, alors qu'elle se trouvait en « patrouille aérienne », fut attaquée par un gang ennemi, les « Bad Bloods », qui sont supposé s'être alliés aux Hans.

Wilma emmène Rogers dans son camp, dans lequel il fait la connaissance des boss de son gang. Il est invité soit à rester avec leur gang, ou alors partir et rencontrer d'autres gangs. Ils espèrent que l'expérience et la connaissance que Rogers a acquises lors de la Première Guerre mondiale sera utile dans leur lutte contre les Hans.

Rogers reste quelques jours avec le gang, apprend le mode de vie de la communauté américaine au XXV^e siècle et se fait des amis parmi la population, particulièrement Wilma avec qui il passe beaucoup de temps. Il fait aussi l'expérience d'un raid aérien des Hans, durant lequel il réussit à détruire l'un des vaisseaux ennemis. Rogers et ses amis se précipitent chez les boss pour rapporter l'incident et expliquer la méthode qu'il a utilisée pour abattre l'aéronef. Alors que le raid provoque pas mal de destruction, on suspecte que la localisation des complexes industriels du gang a été révélée aux Hans par des gangs rivaux. Ils s'attendent à des représailles de la part des Hans qui veulent certainement prendre leur revanche suite à la destruction de leur vaisseau volant.

Liens externes

• (en) ebooks Armageddon 2419 A.D. disponibles sur le site web Project Gutenberg. Ce livre fait maintenant partie du domaine public étant donné que Philip Francis Nowlan (1988—1940) est décédé depuis plus de 50 ans.